경기 용인시는 작년 용인경전철 이용객이 1100만 3992명으로 최종 집계됐다고 밝혔다.
이는 지난 2017년 이용객 1천만 명을 넘어선 후 1년 만에 다시 9.1%가 증가한 수치다.
일평균 이용객은 3만 명으로 지난 2016년 2만5872명에서 급증한 수치다.
월간 이용객도 급증해 비수기를 제외한 9개월 동안 90만 명을 넘었고, 월평균 100만 명대 진입도 조만간 가능할 것으로 보인다.
이에 따른 승객수송 효과는 버스로 하루 500회(평균 30명 탑승 가정) 왕복하는 것과 맞먹는 수준이어서 시 중심권의 통행수요를 줄이는데 크게 기여하고 있는 것으로 볼 수 있다.
이용객이 빠르게 늘어나면서 2013년 개통 이후 누적이용객은 지난해 6월 4000만 명을 넘어선데 이어 오는 5월이면 5000만 명선을 넘을 것으로 전망된다.
한편 시는 경전철 이용객이 늘어나는 것에 맞춰 수익성 개선을 위한 노력도 다각적으로 기울이고 있다.
시는 지난해 처음으로 입찰을 통해 경전철 차량과 역사에 상업광고를 유치하는 대행사업자를 선정해 3년간 1억5000여만 원의 부가 수익을 올린데 이어 올해는 주요 역사에 자동판매기 설치를 위한 입찰을 진행하고 있다.
또 지난달 28일엔 경전철 유휴 공간 중 한 곳인 시청·용인대역 대합실에 관내 사회적 기업이 운영하는 카페인 ‘복다방’을 열었다.
공공성까지 고려해 연 이 카페는 어르신에게 일자리를 제공하고 수익금이 발생할 경우 다른 어르신을 고용하는데 재투자할 예정이다.
시 관계자는 “친환경 교통수단인 경전철 이용객이 빠르게 늘어나고 있는 만큼 시민들이 이용하는데 불편이 없도록 최선을 다해 관리하면서 수익성을 개선하기 위한 다양한 노력을 기울일 것”이라고 말했다.
이헌주 기자
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